En la capital china, impregnadas de la atmósfera de poder que desprende el palacio, Wu Tse-Tie y su diabólica madre están preparando un plan criminal para acabar con la emperatriz, adorada por todo el pueblo. Muere un hijo inocente, el emperador cae en la seducción de su concubina favorita y el escenario queda listo para que se tiene en él una compleja y aterradora red de mentiras.